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Nachdem das Eurosilo-Konzept in einer Reihe von Branchen zu einer anerkannten Lösung geworden ist, zieht das Konzept der hochautomatisierten, platzsparenden vertikalen Lagerung die Aufmerksamkeit verschiedener Parteien in anderen Branchen auf sich. Aus diesem Grund war das vergangene Jahr entscheidend für den Start unserer langfristigen Strategie mit bahnbrechenden F&E-Projekten unter der Leitung von Sjaak van Hurck, Technischer Direktor bei ESI.

Veränderung und Wandel

Die Auswirkungen globaler Entwicklungen wie die wachsende Bevölkerung, der Klimawandel und die immer knapper werdenden natürlichen Ressourcen treiben den Wandel und die Umgestaltung der wichtigsten Branchen voran. Dies wirkt sich sowohl auf regionale Vorschriften als auch auf Lieferketten, Geschäftsmodelle und technologische Entwicklungen aus. Bei ESI leitet Sjaak van Hurck Forschungs- und Entwicklungsprojekte, die sich aus einer sich schneller verändernden Welt ergeben: "Die gestiegene Nachfrage nach Stahl hat nun zu einem Wettlauf um Manganerz in der Bergbauindustrie geführt. Deshalb wurden wir gebeten, die Möglichkeiten des Eurosilos für die großtechnische Lagerung von Erz zu untersuchen."

Tests mit Erz

Die Entwicklung langfristiger Lösungen bedeutet, dass Sicherheit, Funktionalität und wirtschaftlicher Wert in der Zukunft gewährleistet sind. Dies erfordert heute Forschung, um die Leistungsfähigkeit der mechanischen Komponenten sowie die erforderliche Leistung für die Handhabung bestimmter Schüttgüter zu untersuchen. Sjaak: "Da wir uns mit der Lagerung von Schüttgut in großem Maßstab befassen, sind die Folgen eines Ausfalls enorm. Um vorhersagen zu können, wie die Förderschnecken im Silo mit Erz, das 2,5 Mal schwerer als Kohle ist, zurechtkommen, testen wir jetzt die Abriebfestigkeit verschiedener Materialien. Wir haben eine spezielle Testumgebung eingerichtet, einfach weil es keine Einrichtung gibt, die über verifizierte Daten verfügt, die wir verwenden können. Bislang können wir vielversprechende Muster verschiedener Materialien unter ständigem Aufprall auf das Erz erkennen".

Untersuchung der Lagerung von Sojabohnen

"Die steigende Nachfrage nach Sojabohnen veranlasst die Erzeuger, große Mengen an Vorräten zwischenzulagern. Was wäre also, wenn man diese in einem Eurosilo lagern würde, anstatt auf Äckern voller Schuppen? Die viel kleinere Grundfläche ermöglicht die Lagerung großer Mengen an Orten, an denen platzraubende Schuppen einfach nicht möglich sind. Aus diesem Grund zahlen die Erzeuger jetzt für Lastkähne in Häfen. Bei der Verschiffung zu einer Lagereinrichtung sind Sojabohnen trocken, relativ leicht und einfach zu handhaben, was das Eurosilo zu einer interessanten Alternative macht. Wir haben bereits in den 70er Jahren Sojabohnensilos in Dänemark gebaut und untersuchen jetzt die Optimierung der Konstruktion, unter anderem im Hinblick auf ein größeres Fassungsvermögen, um sie auf den Stand von ’22 zu bringen", sagt Sjaak.

Entwicklung neuer Produkte

Neben der Grundlagenforschung hat die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von ESI auch ein neues Produkt entwickelt, das bereits in Betrieb ist: das ESI-eigene Silo Descend System (SDS). Aufgrund der ATEX-Sicherheit war das herkömmliche System nicht zuverlässig genug, so dass es für die Wartungsmannschaften schwierig war, die unteren Teile des Silomechanismus zu erreichen. Obwohl das neue ESI SDS deutliche Vorteile bietet, war Sjaak von der schnellen Akzeptanz der eigenen Lösung angenehm überrascht: "Sie ist ATEX-zertifiziert, sie ist stabiler, während sie frei unter der Brücke hängt, und sie ist zuverlässig. Aber 7 verkaufte Einheiten und weitere werden folgen, das übertrifft wirklich unsere Erwartungen. Wenn ich mir die laufenden Projekte ansehe, bin ich sicher, dass der Umfang der Forschung und Entwicklung im neuen Jahr zunehmen wird."